塔克拉玛干沙漠：中国的死亡之海，为何却能给美国带来降雨？

说起塔克拉玛干沙漠，一般人都会想到古代丝绸之路时期的场景：一队队骆驼搭载着来自东西方的商人和货物，穿梭于沙尘弥漫的沙丘当中，不见天日，仿佛随时有可能小时在漫天的沙海之中一样，相传在古代，就曾有西域十六国一夜之间消失于沙漠的诡异传说。塔克拉玛干沙漠是常人不敢轻易涉足的生命禁区，自新中国成立以来，改造、治理塔克拉玛干沙漠的行动从未停止过，在常人看来，这里除了数不清的沙子和重重的危险之外，的确是一片百无一用之地。

然而，遥远的美国西海岸，塔克拉玛干沙漠却为那里带来了大量的降雨和降雪，这究竟是怎么回事呢？一个万里之遥的沙漠，为何能给美国带来降雨？

塔克拉玛干沙漠是我国最大的沙漠，也是世界第二大流动沙漠，位于世界最大内陆盆地-“塔里木盆地”当中，沙漠的周围被数条世界顶级的超高山脉环抱，这使得塔克拉玛干沙漠即使活跃度极高，也无法继续扩张。

山虽然困住了沙漠，但实际在塔克拉玛干沙漠的形成当中，周边高山也是功不可没。它们不仅挡住了西南部的暖湿气流，让盆地气候变得异常干燥，而且高山上风化的岩石以及被冰川冻成粉末的碎屑经过风的传播，一路飘散到塔里木盆地，并在这里形成浩瀚的沙漠。

遇到强风时期，狂风会裹挟着沙尘飞上天空，甚至飘到我国东北部地区，然后随着风力的不断衰减，大部分较重的沙尘都会在沿途掉落到地上，而那些极细的沙漠尘埃则会随着塔里木盆地周边的高山形成的上升气旋，漂浮到高达7000米的大气环流层，再加上中纬度地区又盛行西风，于是这些沙漠细小尘埃便随之一路往东飘散到更远的地方。

因为太平洋面积广大，因此大部分的沙漠尘埃都落在太平洋里：太平洋底部的沉积测试表明，北太平洋中高达60％的泥浆是来自亚洲的沙漠，而另外一小部分，则飘到更加遥远的美国西海岸，并给那里带来降雨和降雪。

和亚洲其他的沙漠不同，因为中纬度盛行西风的原因，塔卡拉玛干沙漠是距离美国地区的“上风口”最近的沙漠，也就是说，塔克拉玛干沙漠可以飘散到美国的尘埃要格外多一些。另外一点就是，塔克拉玛干沙漠中含有丰富的矿物质-钾长石，这种矿物质的性质类似于人工降雨用的碘化银，可以很好地触发冰的产生，更难能可贵的是，美国西海岸的这种“人工降雨”物质是亚洲地区免费送的，而且经常都会有。

当富含钾长石沙漠尘埃飘到美国西海岸之后，会与空中的赤道太平洋气流产生反应，并触发降水，如果在冬季，可能就会触发降雪。这种纯天然的人“人工降雨”对于干旱少雨的美国西部地区来说，是非常难能可贵的，并且这个过程自塔克拉玛干沙漠形成之时起，已经持续了数百万年的时间。（这个现象是在2013年，在美国西部某州的空气研究项目当中意外发现的。）