小行星的价值有多大?上百亿亿美元!

如果有人能够染指小行星的话,那他必定会成为力挽狂澜者。这是因为许多小行星的价值是以百亿亿(10的18次方)美元为单位计算的,这使得地球上的原料年产量的市场(每年约6,600亿美元)看起来微不足道。

现实是,地壳被不经济的材料所覆盖,而某些类型的小行星几乎都是纯金属。例如,大型小行星在粉碎性碰撞后,它们的致密金属核心与地幔分离,诞生了所谓的X-型小行星。

而在地球附近就有一颗这样的X-型小行星,科学家认为它所含铂的数量要多于人类历史上开采出的全部。

近地开采目标

诸如行星资源公司(Planetary Resources)和深空公司(Deep Space Industries)等小行星采矿公司是该行业的先行者,他们已经开始确定预期目标,大胆地去开采此前从未有人类开采过的地方。

这两家公司近期都在专门研究近地小行星,因为这是最容易到达的。迄今为止,已经发现了大约15,000颗近地小行星,它们的轨道都很接近地球。

行星资源公司已经确定其中8个作为潜在目标并公开列出,而深空工业公司宣称有“六个非常具有吸引力的目标”。

虽然这些对于验证小行星采矿的可行性很重要,但现实是,近地小行星只是拥有大鱼的海洋中的小小鱼而已。近地小行星的主要优点是它们相对容易接近,但目前确定的大多数目标天体其直径都是小于1000英尺(300米)——这意味着小行星采矿任务的潜在经济收益仍不清楚。

去哪里开采小行星?

小行星采矿的最佳地方就在位于火星和木星之间的小行星带。在那里存在有超过100万颗小行星,其中包括大约200颗直径超过60英里(100公里,6500万年前撞击地球导致恐龙灭绝的小行星直径为10公里)的小行星。

据美国宇航局()估计,这个小行星带的价值高达7万亿亿美元。如果把这平均分给地球上的所有人,那每人能拿到1000亿美元。

为了开采小行星,显然有许多技术挑战必须要克服。最近,NASA发射探测器飞向小行星贝努(Bennu),目标是从其表面带回60至2,000克样本。那么,NASA这项任务的成本为多少呢?大约10亿美元!

然而,如果要大规模地开采小行星,那将需要机器人、宇宙飞船和其他目前根本不存在的技术。此外,这样的任务可能要花费数万亿美元——在任务不成功的情况下,其风险和负担非常巨大。

在那之前,近地小行星是雄心壮志的小行星采矿者的绝佳试验场。

© 版权声明
THE END
喜欢就支持一下吧
点赞0 分享
抢沙发

请登录后发表评论